メラニンとは？肌を守る仕組みと、黒ずみになる理由

「メラニン＝黒ずみやシミの原因」──そんな悪者のイメージを持たれがちですが、実はメラニンは、私たちの肌を守るために身体がつくっている大切な物質です。仕組みを正しく知ると、「なぜ黒ずむのか」「どうケアすればいいのか」が一本の線でつながります。この記事では、メラニンとは何かを基礎から解説します。

メラニンは肌の「日傘」

メラニンは、肌の奥にあるメラノサイトという細胞がつくる色素です。紫外線や摩擦などの刺激を受けると、メラノサイトは肌の細胞を守るためにメラニンをつくり、傘のように広げて刺激から核を守ろうとします。日焼けで肌が黒くなるのは、この防御機能が正常に働いている証拠。つまりメラニンがつくられること自体は、健康な肌の反応なのです。

つくられたメラニンは、本来「排出」されていく

肌は約1か月周期で生まれ変わっています（ターンオーバー）。新しい細胞が下から生まれ、古い細胞は角質となって自然にはがれ落ちる。このサイクルの中で、つくられたメラニンも古い角質と一緒に少しずつ押し出されていきます。日焼けした肌が時間とともに落ち着いていくのは、この排出の仕組みが働いているからです。

防御が「黒ずみ」に変わる2つの条件

• ① 刺激が毎日繰り返される ─ 下着の摩擦、自己処理、頬杖。刺激が続く限り、メラノサイトはつくり続ける
• ② ターンオーバーが乱れる ─ 乾燥・加齢・生活リズムで排出のペースが落ち、生成が排出を追い越す

この2つが重なると、メラニンは排出が追いつかずに肌にとどまり、「黒ずみ」「くすみ」「シミ」として見えるようになります。逆に言えば、ケアの狙いどころもこの2つ。刺激を減らすことと、うるおいのある健やかな肌環境を保つこと。メラニンケアの全体像はメラニンケアとは？仕組み・原因・方法の完全ガイドにまとめています。

仕組みを知ると、ケアは怖くない

黒ずみは「体質だから仕方ない」ものでも「ケアを怠った罰」でもなく、肌が頑張って守ってきた記録です。だからこそ、刺激を減らし、肌環境を整えれば、これからの肌は変えていけます。momotoneは「分解・排出・還元・予防」を合言葉にしたサロン専売のメラニンケアプログラムで、この仕組みに沿ったケアを提案しています。気になる部位がある方はデリケートゾーンの黒ずみケアや唇のくすみ・血色ケアなど部位別ページをご覧ください。※結果には個人差があります。